英語の資格・検定について調べていると、
英検とTOEIC、何が違うんだろう。資格を取ると、実際にどんな場面で役に立つのかな。自分の目的にはどの資格が合っているんだろう。子どもに資格を取らせた方がいいのかな。
と、迷ってしまう人も多いのではないでしょうか。
英語の資格・検定には、学校の学習に役立つものから、留学や就職で評価されるものまで、さまざまな種類があります。
大切なのは、知名度や難易度だけで選ぶのではなく、自分の目的やレベルに合った資格を選ぶことです。
このページでは、代表的な英語の資格・検定の種類や特徴、目的別・レベル別の選び方について紹介します。
英語の資格・検定を取るメリットとは？
英語の資格・検定は、資格を持っていないと英語が使えないというものではありません。
ただ、資格を取ることには次のようなメリットがあります。
- 自分の英語力を客観的な数値やスコアで確認できる
- 学習の目標が明確になり、モチベーションを保ちやすい
- 学校の推薦入試や大学入試で活用できる場合がある
- 就職活動や転職の際に、英語力の証明として使える
- 資格の勉強を通じて、体系的に英語を学び直せる
資格はゴールそのものというより、英語学習を続けるための目印のような役割を果たしてくれます。
英語の資格・検定にはどんな種類がある？
英語の資格・検定にはさまざまな種類があり、それぞれ測る力や活用できる場面が異なります。
英検（実用英語技能検定）
日本で古くから実施されている英語検定で、5級から1級まで、レベルに応じて段階的に挑戦できるのが特徴です。
中学生・高校生の学校の成績や、高校・大学入試の優遇制度に活用されることが多く、英語学習の目標として取り入れやすい資格です。
TOEIC L&R・TOEIC S&W
TOEIC L&R（リスニング＆リーディング）は、主にビジネスシーンで使われる英語力を測るテストで、スコア形式で結果が示されます。
就職活動や転職、社内の昇進基準として活用している企業も多く、社会人に人気の高い資格です。
話す・書く力を測りたい場合は、TOEIC S&W（スピーキング＆ライティング）を組み合わせて受験する方法もあります。
TOEFL iBT
主に海外の大学・大学院への留学で求められる英語力試験です。
読む・聴く・話す・書くの4技能を総合的に評価するため、学術的な英語力をしっかり測りたい人に向いています。
IELTS
TOEFLと同様に、留学や海外移住の際に求められることが多い試験です。
イギリスやオーストラリアなど、英語圏の国・地域への留学や、ビザ申請の要件として指定されている場合があります。
GTEC・TEAP
どちらも日本の教育機関向けに開発された英語試験で、主に中学生・高校生が受験します。
大学入試の英語外部試験として活用されることがあり、学校のカリキュラムに合わせて実施されるケースも多い資格です。
ケンブリッジ英語検定
子ども向けから大人向けまで、レベルに応じたラインナップがある国際的な英語資格です。
海外の教育機関でも通用する資格として知られており、将来的に海外進学を考えている家庭にも選ばれています。
目的別に見る資格の選び方
資格は、目的によって選ぶべきものが変わります。
学校の成績や受験対策をしたい中学生・高校生
英検や、学校で導入されているGTEC・TEAPなどが候補になります。
学校の授業内容に沿って学習を進めやすく、入試の優遇制度に活用できる場合もあります。
留学を考えている人
TOEFL iBTやIELTS、ケンブリッジ英語検定など、留学先の学校が指定する試験を確認してから選ぶ必要があります。
出願に必要なスコアの基準は学校によって異なるため、早めに情報を確認しておくと安心です。
就職・転職やキャリアアップを目指す人
TOEIC L&Rを軸に、必要に応じてTOEIC S&Wや英検を組み合わせる人が多く見られます。
応募先の企業が求めるスコアの目安を確認したうえで、学習計画を立てるとよいでしょう。
自分の英語力を客観的に確かめたい人
明確な目的がなくても、英検やTOEICは腕試しとして受けやすい資格です。
現在の実力を知ることで、その後の学習方法を見直すきっかけにもなります。
レベル別の選び方
資格は、難易度の高いものに挑戦すればよいというわけではありません。
- これから英語を学び始める人：英検5級・4級など、基礎的な内容から挑戦できる資格
- ある程度の基礎はある人：英検準２級・２級や、TOEIC600点台を目安にした学習
- 上級レベルを目指す人：英検準１級・１級や、TOEIC900点以上、TOEFL・IELTSの高スコア
今の実力より少しだけ上のレベルを目標にすると、達成感を得ながら学習を続けやすくなります。
資格試験に向けた勉強法のコツ
資格試験の勉強は、独学だけでなく、いくつかの方法を組み合わせることで効率よく進められます。
- 過去問や公式問題集で、出題形式や時間配分に慣れる
- 単語帳やアプリで、試験によく出る語彙を優先して覚える
- オンライン英会話で、スピーキングやライティングの実践練習を取り入れる
- 模試やオンライン模擬テストで、現在の実力を定期的に確認する
インプットだけに偏らず、実際に問題を解く練習を早い段階から取り入れることが、スコアアップの近道になります。
子どもの英語資格はどう考える？
子どもに英語の資格を取らせる場合、スコアや合格・不合格だけを目的にしすぎないことが大切です。
- 挑戦できそうな級から始め、成功体験を積み重ねる
- 結果だけでなく、勉強に取り組んだ過程を認めてあげる
- 苦手意識につながらないよう、無理のない目標を設定する
資格は、子どもが英語を学ぶモチベーションを高めるきっかけの一つとして活用するとよいでしょう。
資格取得はゴールではなく通過点
資格を取ること自体が、英語学習の最終的な目的ではありません。
資格の勉強を通じて身につけた単語力や文法力、読解力は、実際に英語を使う場面でも役立ちます。
スコアや合格級はあくまで通過点ととらえ、その先で英語をどう使いたいかを意識しながら学習を続けていくとよいでしょう。
自分に合った資格から始めよう
英語の資格・検定には、英検やTOEIC、TOEFL、IELTSなど、目的やレベルに応じたさまざまな選択肢があります。
どの資格が一番優れているかではなく、自分の目的や今の英語力に合っているかどうかで選ぶことが大切です。
まずは情報を集め、挑戦しやすい資格や級から一歩を踏み出してみてください。
